Ein Zeichen, eine Menge: Das Zeichen steht immer für dieselbe Menge, etwa eine Person oder ein Prozent. Wer mehr zeigen will, setzt mehr Zeichen, statt eines zu vergrößern. Größe lässt sich schlecht vergleichen: Ein doppelt so großes Quadrat hat die vierfache Fläche.
Zählen ohne Zählen: Zeichen in Fünfer- oder Zehnerblöcken anordnen. Dann erfasst man die Menge, ohne zu zählen.
Gruppieren statt beschriften: Je klarer die Gruppen, desto weniger Legende braucht es.
Eine Pointe: Jede Grafik hat eine Aussage. Die bekommt den Akzent, alles andere tritt zurück.
Hintergrund
Isotype geht auf den Wiener Philosophen und Volksbildner Otto Neurath zurück. Ab 1925 entwickelte er am Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum in Wien die »Wiener Methode der Bildstatistik«: Statistiken sollten auch für Menschen ohne Vorbildung verständlich sein. Die Zeichen gestaltete ab 1928 der Grafiker Gerd Arntz, die Übersetzung von Daten in Bilder verantwortete Marie Neurath (geb. Reidemeister) als »Transformatorin«. Im niederländischen Exil bekam die Methode 1935 den Namen Isotype, »International System of Typographic Picture Education«.
Arntz' Zeichen sind urheberrechtlich geschützt und deshalb nicht auf den Folien. Viele Beispiele zeigt das Gerd Arntz Web Archive (gerdarntz.org). Otl Aicher hat mit seinen Piktogrammen für die Olympischen Spiele 1972 an diese Tradition angeknüpft.
