Farbe ist relativ

Phänomen

Sehen Sie, was Sie sehen?

Drei kleine Tests mit Farbe

Welches Grau ist heller?

Es ist dasselbe Grau.

Und welches Orange leuchtet stärker?

Es ist dasselbe Orange.

Erst fragen, Hände heben lassen: Ist das linke Quadrat heller oder dunkler als das rechte? Die meisten sehen das linke Grau heller. Dann weiterschalten: Ein Steg in demselben Grau verbindet beide Quadrate, der Unterschied ist weg.

Zweites Beispiel mit Farbe: Dasselbe Orange wirkt auf Blau leuchtend und warm, auf Gelb stumpf und fast bräunlich. Beim Weiterschalten verschwinden die Hintergründe, die Quadrate rücken zusammen.

Hintergrund

Simultankontrast: Eine Farbe verändert sich durch ihre Nachbarfarbe. Sie wird heller neben Dunklem, dunkler neben Hellem und nimmt einen Hauch der Komplementärfarbe ihrer Umgebung an. Beschrieben hat das der Chemiker Michel Eugène Chevreul (De la loi du contraste simultané des couleurs, 1839), der als Direktor der Färberei der Pariser Gobelin-Manufaktur Beschwerden über »stumpfe« Wollfarben nachging. Die Farben waren in Ordnung, die Nachbarfarben waren das Problem. Josef Albers hat das mit seinen Studierenden in »Interaction of Color« (1963) systematisch erforscht.

Ist jede Stufe gleichmäßig grau?

Mit Abstand verschwinden die Säume. Jede Stufe ist eine einzige Fläche.

Oben bunt, unten grau: Was wirkt heller?

Messbar sind beide gleich hell.

Frage: Ist die bunte Fläche oben heller oder dunkler als die graue darunter? Die bunten Flächen wirken fast immer heller. Beim Weiterschalten werden die bunten Flächen durch das Grau mit derselben Leuchtdichte ersetzt: Oben und unten sind gleich.

Die Grauwerte sind berechnet: gleiche relative Leuchtdichte nach sRGB (die Größe, mit der auch die WCAG-Kontrastformel rechnet).

Hintergrund

Helmholtz-Kohlrausch-Effekt, benannt nach Hermann von Helmholtz und Viktor Arnold Kohlrausch. Gesättigte Farben wirken heller als ein Grau mit gleicher gemessener Leuchtdichte. Die Helligkeit, die wir sehen, ist also nicht die Helligkeit, die ein Messgerät oder eine Formel ausgibt.

Folge für Barrierefreiheit: Kontrastformeln wie die der WCAG 2 rechnen nur mit Leuchtdichte. Bei kräftigen Farben passen Rechnung und Eindruck deshalb nicht immer zusammen. Der Entwurf für WCAG 3 diskutiert dafür ein neues Kontrastmodell (APCA).

Farbe ist relativ.

Wir sehen keine Farben, wir sehen Unterschiede.

In der Wahrnehmung wird eine Farbe fast nie so gesehen, wie sie physikalisch ist. Das macht Farbe zum relativsten Mittel der Kunst.
Josef Albers, Interaction of Color, 1963

Dasselbe Lila auf Hell und auf Dunkel

Im Dark Mode bekommt die Akzentfarbe eine eigene, hellere Variante

Führt zu

Farbkontrasten, Farbe und Lesbarkeit und zur Methode Kontrast prüfen. Wählen Sie Farben nie isoliert, sondern immer in ihrer Umgebung.

Danke für's Mitmachen

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